22 octobre : La descente des pionners

• Départ prévu à 10h30, je rejoins Alain en grande conversation avec Joséphine assise sur un banc. La discussion semble animée, la curiosité d'Alain pour les choses sociales, difficiles à appréhender sans un regard informé, surtout quand il s'agit de minorités ethniques. Je ne sais pas s'il a appris des choses mais tous deux semblent apprécier l'échange. J'en saurais sans doute plus par la suite.

• C’est Thomas, frère de Joséphine, qui sera notre guide. Nous sommes en compagnie d’un couple d'écossais, installé à Christchurch 6 mois par an et de deux messieurs d'Auckland d'origine Anglaise.

• Hier, nous longions la Wanghanui River aujourd’hui nous sommes dessus, pour ainsi dire de l’intérieur nous écoutons les explications de Thomas qui pilote le jetboat.

• Nous débarquons 32km plus tard à Mangarapura Landing  pour suivre un petit chemin qui  traverse une forêt encore dense et moussue entre falaises et ravines, protégés par des fougères arborescentes.

• Nous arrivons à destination après 40 mn de marche agréable et découvrons un ancien pont dont le nom raconte son histoire « The Bridge to Nowhere », le pont pour nulle part. Dans les années 30, le gouvernement Néo Zélandais a distribué des terres à 40 familles de pionniers venues s’installer avec la promesse de routes et d’infrastructures pour développer la région.
  La construction du pont a été réalisée mais pas les routes donc devant et derrière le pont il n’y a RIEN. C’est en s’appuyant sur quelques photos anciennes que Thomas nous explique l’histoire de cette contrée et il la connait bien puisqu’il y vit et possède une ferme.

• Sur le chemin du retour, nous abandonnons le bateau pour un modeste canoé et nous voilà lâché, seul  sur les eaux de la rivière pour 1h30 de paddling. Un moment fort car nous avons toute la rivière pour nous deux et sommes accompagnés par les chants intenses et variés des oiseaux, manque juste un petit peu de soleil.

• Après un chocolat chaud à l'arrivée et de vifs remerciements à Joséphine, nous rejoignons la lemet mobile pour gagner une autre contrée, la région des volcans, le parc national de Tongariro.

• Nous ne tarderons pas à nous arrêter après avoir visiter la petite ville d'Onahure aux allures de modeste station de ski mais désertée après 17h, un peu triste sous la pluie.